L’impact de la douleur chronique sur l’idéation créative : un examen des mécanismes psychophysiologiques sous-jacents liés à l’attention^*

The Impact of Chronic Pain on Creative Ideation: An Examination of the Underlying Attention-Related Psychophysiological Mechanisms

¹ Département de psychologie, institut de psychologie, université de Berne, 3010 Berne, Suisse
² Département de psychologie, université de Graz, 8010 Graz, Autriche
³ Division de médecine psychosomatique, département de neurologie, Inselspital, hôpital universitaire de Berne, université de Berne, 3010 Berne, Suisse
⁴ Hôpital Aarberg-Inselgruppe AG, 3270 Aarberg, Suisse
⁵ Département d’anesthésiologie et de médecine de la douleur, Inselspital, hôpital universitaire de Berne, université de Berne, 3010 Berne, Suisse

^* e-mail : stefan.troche@unibe.ch

Résumé

Contexte : Les déficits attentionnels chez les patients souffrant de douleur chronique sont courants et bien étudiés. Pourtant, peu d’études ont examiné les effets de la douleur chronique sur les capacités cognitives plus complexes qui dépendent du bon fonctionnement des systèmes attentionnels. Dans la présente étude, nous avons cherché à déterminer si l’impact de la douleur chronique sur l’attention affecte l’idéation créative telle que mesurée avec une adaptation de la tâche d’utilisation alternative (AUT).

Méthodes : Les performances dans la tâche AUT étaient évaluées et comparées chez 33 patients souffrant de douleur chronique et 33 témoins sains appariés. Tout en complétant la tâche, des mesures électroencéphalographiques (EEG) ont été enregistrées pour mesurer le degré d’attention dirigée vers des représentations mentales internes.

Résultats : Les résultats ont révélé que les patients souffrant de douleur chronique généraient moins d’idées créatives que les témoins sains. Ce manque de performance s’accompagnait d’une synchronisation liée aux événements (ERS) moindre, spécialement dans les régions pariétales droites. Ces différences d’ERS expliquaient un tiers de la variance intergroupe dans la performance AUT.

Conclusion : Ces résultats suggèrent que les baisses de performance dans l’idéation créative chez les patients souffrant de douleur chronique peuvent être, au moins partiellement, attribuables aux déficits attentionnels associés à la douleur chronique.

Signification : La douleur chronique affecte négativement l’attention et les capacités cognitives plus complexes. Cependant, les mécanismes psychophysiologiques sousjacents et le rôle de l’attention comme source de ces déficiences dans les capacités plus complexes sont mal compris. En analysant les changements de puissance EEG liés à la tâche, le rôle de l’attention dirigée vers les représentations mentales internes pourrait être mieux compris en révélant la relation fonctionnelle entre la douleur chronique, l’attention et une capacité cognitive plus complexe.

Abstract

Background: Attentional deficits in patients with chronic pain are common and well studied. Yet, few studies have examined the effects of chronic pain on more complex cognitive abilities that rely on well-functioning attentional systems. With the current study, we aimed to investigate whether the impact of chronic pain on attention affects creative ideation as measured with an adaptation of the alternate uses task (AUT).

Methods: Performance in the AUT was compared between 33 patients suffering from chronic pain and 33 healthy matched controls. While solving the task, electroencephalography (EEG) was recorded to measure the degree of internally directed attention assessed by means of task-related power (TRP) changes.

Results: The results revealed that patients with chronic pain generated less creative ideas than healthy controls. This lack of performance was accompanied by lower event-related synchronization (ERS), especially in right parietal sites. Furthermore, these ERS differences explained one-third of the intergroup variance in AUT performance.

Conclusion: These results suggest that performance decrements in creative ideation in patients with chronic pain may be at least partly attributable to attentional impairments associated with chronic pain.

Significance: Chronic pain negatively affects attention and more complex cognitive abilities. However, the underlying psychophysiological mechanisms and the role of attention as a source of these impairments in more complex abilities are poorly understood. By analyzing TRP changes in the EEG, the role of internal attention in creative ideation could be determined, revealing the functional relationship between chronic pain, attention, and a more complex cognitive ability.