Exercise as a Promising Strategy to Manage Cluster Headache Pain: A Case Report

L’exercice comme approche alternative dans la gestion des algies vasculaires de la face : étude de cas

¹ Faculty of Physical Activity Sciences, Université de Sherbrooke, Sherbrooke, J1K 2R1 Quebec, Canada
² Research Centre on Aging, Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux de l’Estrie, Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke (CIUSSS de l’Estrie-CHUS), 1036, Belvédère Sud, Sherbrooke, J1H 4C4, Québec, Canada
³ Faculty of Medicine and Health Sciences, université de Sherbrooke, J1K 2R1 Quebec, Canada
⁴ Division of Neurosurgery, Department of Surgery, Faculty of Medicine and Health Sciences (FMSS), Université de Sherbrooke, CIUSSS de l’Estrie–CHUS, Sherbrooke, Quebec, Canada

^* e-mail : E.Riesco@USherbrooke.ca
^** e-mail : Guillaume.Leonard2@USherbrooke.ca

Received: 22 April 2020
Accepted: 16 September 2020

Abstract

Background: Various pharmacological treatments have been used to relieve pain and reduce the duration and occurrence of cluster headache (CH) attacks, but these treatments remain partially effective for many patients. Aerobic exercises have been proposed to decrease the prevalence and severity of symptoms associated with other types of headaches, but the effectiveness of aerobic exercise for CH management has not yet been investigated.

Case presentation: This report describes the case of a 24 yearold male patient diagnosed with episodic CH (1/day; > 1 h). Thirteen days after the first episode, moderate-intensity continuous aerobic exercise was performed (10–30 min) at the onset of CH attack. Aerobic exercise reduced both severity and duration of CH attacks.

Conclusions: This case report suggests that performing moderate-intensity aerobic exercise at the onset of a CH attack may be an interesting non-pharmacologic intervention that can be used to ease pain symptoms.

Résumé

Introduction : Plusieurs traitements pharmacologiques sont utilisés pour soulager la douleur et réduire la durée et la fréquence des crises d’algie vasculaire de la face (CH), mais ces traitements demeurent partiellement efficaces pour plusieurs patients. L’exercice aérobie est actuellement proposé pour réduire la prévalence et la gravité des symptômes associés à d’autres types de céphalées, mais son efficacité concernant la gestion des CH n’a pas encore été documentée.

Représentation du cas : Cet article décrit le cas d’un homme de 24 ans chez qui on a diagnostiqué des CH épisodiques (1/jour ; > 1 heure). Treize jours après le premier épisode, des exercices aérobies d’intensité modérée étaient effectués (10 à 30 minutes) au début des crises. L’exercice aérobie a réduit à la fois la sévérité et la durée des crises de CH.

Conclusion : Cette étude de cas suggère que la réalisation d’exercices aérobies d’intensité modérée au début d’une crise de CH pourrait être une intervention non pharmacologique complémentaire intéressante pour diminuer les symptômes douloureux liés à cette condition.