Douleur et masochisme

Le masochisme dans la relation soignant–soigné en clinique de la douleur

Masochism in the patient–caregiver relationship in pain clinical

¹ Consultation douleur chronique du Dunkerquois, 130 avenue Louis Herbeaux, F-59385 Dunkerque, France
² Laboratoire de psychopathologie et neuropsychologie, université Paris 8 Vincennes-Saint Denis, 2 rue de la Liberté F-93526 Saint Denis, France

^* e-mail : psychologuedevillers@gmail.com

Résumé

La relation soignant–soigné est asymétrique. Elle repose sur la demande du patient, étymologiquement « celui qui endure », demande en direction du soignant supposé savoir comment le soulager. Dans cet article, nous interrogeons cette asymétrie initiale autour de la douleur. Nous nous intéressons au masochisme chez chacun des partenaires en regard de l'autre, à la manière dont se décline la relation soignant–soigné entre douleur subie et douleur consentie. Du côté du soigné, le masochisme permet de supporter une position de passivité face à la douleur et face aux soins. Parfois, une dose de douleur contrôlée peut être recherchée en réaction de défense contre cette passivité. Une part de masochisme est également attendue du côté des professionnels qui travaillent en structure douleur. En effet, c'est une clinique complexe nécessitant de se départir d'une maîtrise complète de la situation au profit de l'approche pluriprofessionnelle. Rendre le patient douloureux chronique acteur de sa prise en charge suppose également une certaine retenue du côté des soignants. Enfin, être confronté quotidiennement à la douleur engage le masochisme comme condition de l'empathie. Il nous apparaît important de reconnaître la part masochiste normale chez le patient comme chez le soignant et d'envisager également chez chacun d'entre eux les risques de dérives et d'excès qui peuvent émerger de la relation de soin.

Abstract

The relationship between caregiver and patient is asymmetrical as it is based on the patient's request. Etymologically, the patient is “the one who endures” and the caregiver is the one who is supposed to know how to ease the patient's pain. In this article, we examine this initial asymmetry around pain. We look at masochism in each partner in light of the other, in what way the relationship breaks down between caregiver and patient based on the pain you suffer from or the pain you put up with. On the patient's side, masochism enables to bear a passive attitude once you are confronted with pain and care. Sometimes a dose of controlled pain can be sought as a reaction of protection against this passivity. Some part of masochism is also expected from the professionals who work in pain unit. Indeed, it is a complicated clinic that requires giving up a total control of the situation for the benefit of the multiprofessional approach. Getting the chronically painful patient to act on his own care also requires some restraint from the caregivers. Finally, being daily confronted with pain makes masochism a prior condition to empathy. It seems important for us to acknowledge the normal masochistic part in both partners, and to take into account how dangerous and extreme the care relationship may turn out to be.